研究人员获取首份月背古磁场信息

31亿年前，月球磁场强度曾急剧下降，之后一直很弱？对这个问题，我国科学家给出了不一样的答案。基于嫦娥六号月背样品，中国科学院的科研人员发现，月球磁场强度在28亿年前发生了反弹。这不仅是人类得到的首份月背古磁场信息，还为认识月球磁场演化过程提供了新认识。相关论文日前在线发表于《自然》。

  地球液态外核导电流体的运动如同一个“发电机”，其产生的磁场像保护伞一样包裹着地球，屏蔽宇宙射线，保护地球的大气和水等宜居要素，助力形成适合生命繁衍的环境。月球也曾有过与地球类似的磁场“发电机”。了解月球磁场“发电机”的演化过程，对揭示月球的内部结构、热历史以及表面环境具有重要意义。

在中国科学院地质与地球物理研究所零磁空间实验室，副研究员蔡书慧摆放嫦娥六号月球实验样品。 新华社记者 金立旺摄

  卫星观测和月表实测结果均显示，现今月球已经没有全球偶极磁场。美国“阿波罗”月球样品研究表明，月球在42亿年至35亿年前存在一个相对活跃的“发电机”所产生的磁场，其强度接近现今地球磁场。该磁场在约31亿年前下降了一个数量级，之后一直处于很低的强度。其后，月球磁场强度在15亿年至10亿年前再次下降，并最终在距今10亿年以后的某个时刻完全消失。

  “由于样品的局限性，此前发表的月球古磁场强度数据主要集中在30亿年前。科学界对距今30亿年以来的月球磁场中晚期演化过程的研究相对较少。同时，已有数据均来自月球正面返回样品，人们对月背古磁场的认识基本处于空白。”论文通讯作者、中国科学院地质与地球物理研究所副研究员蔡书慧说。

  在这项研究中，科研人员对4颗毫米级玄武岩岩屑样品开展了磁学研究。结果显示，月球磁场可能在28亿年前发生了反弹。这表明，月球“发电机”的“发电能力”在早期急剧下降后可能重新激活，原因可能是月球“发电机”主要能量来源发生变化或初始驱动机制再次增强。

  《自然》审稿人认为，这是一项具有高度原创性的研究，填补了月球古磁场记录中长达十亿年的空白，并首次提供了来自月球背面的古磁场测量结果。