全球宜居城市指数的框架与大中华宜居城市指数相同，其哲学灵感来源于美国前总统富兰克·D·林罗斯福的讲话（具体详见第1章1.4节）。宜居性框架全面反映了一个普通城市居民的多维情感。简而言之，宜居性框架是对五大类别宜居性进行的概念化。
我们假定这五大类别对总体宜居性有同等影响力，即每个类别占总体宜居性指数的20%。在上述五大类别中共有18个子类别。每个类别包含3到5个子类别。任一大类下的每个子类别的权重相等。表5.1表示了宜居性框架下的五大类别及其相应的子类别（采用每个子类别的基本原理，具体详见第2章第2.1节）。
表5.1: 全球宜居城市指数框架下的类别与子类别
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(1) 经济活力 与竞争力 |
(2) 环保与 可持续性 |
(3) 地区安全 与稳定性 |
(4) 社会文化状况 |
(5) 政治管理 |
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1. 经济绩效 2. 经济开放度 3. 基础设施 |
1. 污染 2. 自然资源消耗 3. 环保措施 |
1. 犯罪率 2. 对国家稳定的威胁 3. 社会动乱 |
1. 医疗保健 2. 教育 3. 住房，卫生和交通 4. 收入平等和人口结构负担 5. 多样性和社会凝聚力 |
1. 政策制定与实施 2. 政府体制 3. 透明度与责任心 4. 腐败情况 |
全球宜居指数使用的算法与大中华宜居城市指数一样，以标准值作为排名基础。首先计算各个指标层面的标准值，然后计算子类别的标准值，再计算五大类别的标准值，最后加总得出总体宜居性指数。用当前层级各因素的得分乘以同等权重得出下一层级得分。计算过程的一般例子已在本书前面章节中对N个城市，M个实际指标，S个子类别和C个类别的计算中阐述。读者可在第2章第2.5节中阅读方法论的详细内容。
但是，除了城市范围不同以外，全球宜居指数和大中华宜居城市指数的指标项、数据来源、数据限制和替代也不同。下面内容将详细解释全球宜居指数。
